Que a água é importante para manter o ser humano saudável, todo mundo sabe. Responsável por cerca de 70% da composição do nosso corpo, ela auxilia nas funções do coração, intestino, cérebro, músculos e pele, ajudando a controlar a temperatura corporal, evitar prisão de ventre, prevenir cálculos renais e manter a hidratação da pele.

Mas os benefícios vão além. Um novo estudo revela que beber água regularmente também está associado a um menor risco de desenvolver doenças crónicas e de morte prematura, além um menor risco de ser biologicamente mais velho do que a sua idade cronológica. Os dados são dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, publicados no jornal científico eBioMedicine.

“Os resultados sugerem que a hidratação adequada poderá reduzir o envelhecimento e prolongar a uma vida livre de doenças”, sublinha Natalia Dmitrieva, investigadora, autora do estudo e pesquisadora do Laboratório de Medicina Regenerativa Cardiovascular do Instituto Nacional de Coração, Pulmão e Sangue (NHLBI). 

Para chegar a este resultado, os cientistas se basearam em estudos anteriores, feitos em ratos, que revelaram que a restrição de água ao longo da vida resultou numa maior concentração de soro de sódio nos animais, reduzindo a sua esperança de vida em seis meses. Isso equivale a 15 anos de vida humana, segundo a nova investigação. O soro de sódio pode ser medido no sangue e aumenta quando bebemos menos fluidos.

Os investigadores atentaram a dados de saúde recolhidos ao longo de 30 anos, de quase 12 mil pessoas, incluídas num estudo de comunidades em risco de aterosclerose, e descobriram que adultos com níveis de soro de sódio mais altos, tinham piores condições de saúde do que os que tinham concentrações inferiores.

Os adultos com níveis mais altos, tinham também maior probabilidade de serem biologicamente mais velhos do que a idade cronológica, quando comparados com outros participantes com menor nível de soro de sódio. Os participantes com mais risco de envelhecimento acelerado também apresentavam um risco 64% superior de desenvolver doenças crônicas como diabetes, demência, doença pulmonar crônica, AVCs ou problemas cardíacos e respiratórios.

O estudo não tem informação, no entanto, sobre a quantidade exata de água que cada participante consumia. Porém, a Academia Nacional de Medicina dos EUA recomenda que as mulheres consumam 2,7 litros de fluídos diariamente e os homens 3,7 litros. Esta recomendação inclui não só a água, como todos os líquidos e alimentos com grande quantidade de água, como frutas, vegetais ou sopas.

Os pesquisadores assinalam que cerca de metade da população mundial não consome a quantidade diária de água recomendada. “Numa escala global, isto pode ter um grande impacto. Menor conteúdo de água no corpo é o fator mais comum que aumenta o nível de soro de sódio, pelo que os resultados sugerem que manter uma boa hidratação poderá retardar o processo de envelhecimento e prevenir ou atrasar o aparecimento de doenças”.

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